La palabra blog viene de “web” y “log”. Originalmente se conciben como “diarios en línea”; hoy día se han popularizado enormemente porque permiten a cualquiera con una computadora y una conexión a Internet: tener presencia en la red de redes, expresar sus ideas, ofrecer sus servicios y productos, o simplemente comunicarse con la gente “en línea”.

Desde individuos hasta corporaciones, muchos han adoptado esta tecnología.

Hoy en día los blogs no son solo “diarios en línea”, se han convertido en poderosos medios de comunicación y algunos cuentan con muchas funciones y herramientas muy efectivas para el manejo de contenidos (CMS Content Management Systems, por sus siglas en inglés).

Una de las características principales de los blogs, es que estos normalmente se actualizan con cierta frecuencia y su contenido es “fresco”. Los motores de búsqueda y el público en general han mostrado gusto por ellos. Lo anterior siempre y cuando, los blogs realmente se actualicen con regularidad y mantengan contenido original de interés para su audiencia meta.

El fenómeno de los blogs es hoy en día tan grande que la palabra “blogósfera” es ahora común en el léxico de las personas que navegan en Internet. Actualmente, su importancia es tal que existen un gran número de motores de búsqueda especializados en blogs, al igual que múltiples servicios para bloggers (personas que usan y mantienen los blogs) que están disponibles para prácticamente cualquier tipo de uso.

Algo que acompaña a cada blog es su respectivo “feed”. Este es un archivo en un formato estandarizado que se actualiza de manera automática según se agrega contenido al blog. Este a su vez, se convierte en una especie de canal que puede ser visualizado a través de un lector de RSS (también conocido como “agregador”) instalado en tu computadora – como Feedreader - o directamente en línea con los servicios que ofrecen My Yahoo, My MSN, My Google, Newsgator y varios más.

El “feed” de tu blog también puede ser publicado por otros blogs o agregado a sitios Web. Gracias a esta tecnología, cada vez que actualizas tu blog, se actualiza tu feed y por ende se actualizan los sitios donde éste mismo está publicado. Tu generas contenido fresco para tu propio sitio o blog y los sitios o blogs que han publicado tu feed y esto a su vez, te genera mayor exposición en Internet. Al mismo tiempo, todo esto atrae valiosas ligas y tráfico hacia tu sitio o blog.

“Pero todo esto suena un poco complicado ¿Qué significa para mi? ¿Como le puedo sacar provecho?” Te estarás preguntando…

Bueno, realmente en la práctica no es tan complicado y es una herramienta poderosa que deberías estar usando.

Los lectores de feeds son cada vez más comúnes y la gente los usa más y más. Por su misma naturaleza, muchos sitios de noticias ofrecen diferentes feeds. Pero no solo los sitios de noticias ofrecen feeds. Actualmente, cada vez son mas los sitios de todo tipo que ofrecen este medio de comunicación a su audiencia.

Los blogs y feeds se están convirtiendo en un estándar y han llegado para quedarse. Algunos navegadores ya han integrado esta tecnología y los más grandes en Internet como Google, Yahoo y MSN ya te ofrecen servicios de lectores de RSS en línea. Además, Windows integrará un lector RSS en su nuevo sistema operativo Windows Vista, haciendo esta tecnología aún más popular.

Este medio de comunicación permite a la gente suscribirse (y cancelar la suscripción) a tu feed sin tener que compartir información como su dirección electrónica, mientras que a ti te permite comunicarte con tu audiencia de manera directa y evitando cualquier filtro de contenido o Anti Spam. En mi opinión y la de muchos expertos, la comunicación por feeds sustituirá muy pronto de manera parcial al correo electrónico.

Además de ser un poderoso canal de comunicación, los blogs también pueden ser usados como una herramienta de generación de tráfico hacia tu sitio. Por ejemplo puedes usarlo para anunciar nuevas páginas en tu sitio o publicando mensajes que te envien tráfico hacia secciones específicas de tu sitio.

Si usas un blog externo, las ligas que apunten a tu sitio serán tomadas como ligas de entrada por los motores de búsqueda, y este tipo de ligas siempre ayudan. Si el contenido de tu blog tiene relación con el contenido de tu sitio, estas ligas serán de aún más valor.